Pour pallier au problème de dénutrition ou de mauvaise alimentation, il existe des suppléments oraux nutritionnels qui permettent de compléter les apports protéino-énergétiques naturels et habituels. Enrichis en calories, protéïnes, vitamines et minéraux, les suppléments oraux nutritionnels sont disponibles sous différentes formes : en bouteille, en brique, en plats préparés, en pots de crême... Le choix des saveurs (sucré, salé, aromatisé ou nature) et des textures (boisson, crême dessert, plat préparé, potage, tous prêts à l'emploi) permettent de trouver les produits adaptés aux besoins et aux goûts des patients. Ils sont à prendre en plus de l'alimentation habituelle.

Les suppléments oraux peuvent aussi être utilisés à titre préventif lorsque des patients présentent des risques (en période péri-opératoire, en accompagnement d'un traitement, lorsque les ingesta sont insuffisants …).

Comment les choisir ?

Il faut choisir en fonction :

Combien en prescrire ?

Les études d'intervention* montrent que des apports nutritionnels supplémentaires d'environ 400 à 600 kcal par jour pendant 1 à 6 mois sont généralement corrélés à une augmentation du poids et de la consommation alimentaire, à une reprise de l'appétence et à une amélioration de certains paramètres fonctionnels (morbidité, fonctions cognitives, reprise de l'activité).

Cela signifie que selon les apports énergétiques des produits, le patient doit consommer de 2 à 3 suppléments oraux en plus de son alimentation habituelle .

Il est recommandé de les prendre en dehors des repas (1h30 avant et après le repas), en collation afin de ne pas couper l’appétit. On conseille de prendre les suppléments par petite quantité, lentement et de fractionner leur prise pour éviter la survenue rapide de satiété.

* Source : Clinical Nutrition 18, 1999, Supplément 2, R.J. Stratton, M. Elia